Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода: муж уехал, оставив её ради одной из своих аспиранток. Во-вторых, Грегу предстояло провести несколько встреч со студентами, обсуждая свои книги.
Вскоре он заметил нечто неожиданное. Студенты обожали Рустера — жёсткого, бесстрашного героя его романов. Но что ещё важнее, они явно проводили параллель между персонажем и самим автором. Грег ловил на себе их восхищённые взгляды, словно он и вправду был воплощением своего литературного создания.
Окружение начало влиять на него. Беззаботная атмосфера студенческого городка, энергия молодых людей — всё это постепенно меняло его. Грег стал чаще соглашаться на их предложения, проводил с ними время, смеялся громче обычного. Манера его поведения незаметно сдвигалась, становясь ближе к той, что он когда-то придумал для Рустера.