Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы разрушать себя. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: после одной из вечеринок оба мужчины устраивают жестокую драку на пустыре у бара. К их удивлению, боль и ярость приносят небывалое чувство освобождения. Так рождается идея закрытого сообщества, где можно выплеснуть накопившуюся злость, — Бойцовский клуб. Он быстро обрастает последователями, жаждущими тех же простых и грубых ощущений.