В недалеком будущем существует государство Гилеад, управляемое военными. Жизнь здесь подчинена строгим и часто жестоким законам. Высокое положение в обществе занимают лишь офицеры и их супруги, все остальные лишены элементарных прав.
Помимо тотального контроля над гражданами, мир столкнулся с глобальной бедой — катастрофическим падением рождаемости. Способность выносить и родить ребенка сохранилась лишь у немногих. Примерно одна из сотни женщин может стать матерью.
Чтобы обеспечить продолжение рода для правящей элиты, в офицерские семьи приглашают особых служанок. Эти женщины, еще сохранившие дар деторождения, становятся суррогатными матерями. Они живут в доме хозяев до тех пор, пока не выполнят свою миссию.
После рождения младенца служанке не позволено оставаться с ним. Ребенок остается в семье офицера, а она должна покинуть дом. Ее ждет новый этап — служба в другой семье, где история может повториться.