Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в страшной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к привычной жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличница, всеобщая любимица, лицо школьной газеты. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль.
С началом учебного года в их тихом мирке появился новичок — Стефан Сальваторе. С первого взгляда он кажется необычным, притягательным. Между ним и Еленой мгновенно пробегает искра, возникает странное понимание. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он пытается забыть о своей природе, жить спокойно, не причиняя вреда людям.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная противоположность. Холодный, циничный, жаждущий крови и хаоса. Дэймон наслаждается силой, которую дарует ему бессмертие. Теперь эти двое, такие разные, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается в тихом городке Мистик Фоллз. На кону — не только душа Елены, но и судьбы ее друзей, всех местных жителей. Тихая жизнь городка оказывается под угрозой, а прошлое братьев Сальваторе тесно переплетается с настоящим.