Великая Римская империя. Генерала Максимуса уважали легионеры за его смелость и честность. Сам император Марк Аврелий видел в нём не просто военачальника, а почти родного человека, доверяя ему безгранично. Но искусство войны, в котором Максимус не знал равных, оказалось бесполезным против хитросплетений дворцовых заговоров.
Сын императора, Коммод, узнав, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу, совершает предательство. После смерти Марка Аврелия трон захватывает Коммод. Новый правитель видит в генерале угрозу, особенно когда тот отказывается присягнуть ему. Приказ отдан: убить Максимуса и всю его семью.
Генералу чудом удаётся избежать смерти, но он не успевает спасти своих близких. Израненного, его захватывают работорговцы. Вскоре он оказывается проданным Проксимо, устроителю кровавых зрелищ на арене. Так прославленный воин, водивший в бой легионы, сам становится гладиатором, вынужденным сражаться для потехи толпы.
Но судьба готовила ему ещё один поворот. Ему предстояло вернуться туда, откуда его изгнали, чтобы встретиться с тем, кто отнял у него всё. Их встреча должна была произойти на песке арены, лицом к лицу.